大熊猫是我国的国宝,这一点我们都很清楚,熊猫也被作为与其他国家之间友好的象征。熊猫可爱的样子,很多人都非常喜欢,不仅是国人,还有很多外国人,对于熊猫的喜爱也是溢于言表的。但是,熊猫这种生物,在历史的记载当中为什么却并没有呢?熊猫存在的历史其实也是很长的了,但是为什么历史上却并没有对熊猫的记载?
可爱的熊猫是中国的国宝,自从1988年定为一级保护动物后,可以说是集国人三千宠爱于一身,其实熊猫在地球上已存在超过了800万年,人类最早的古猿也才500万年,这货比咱人类祖先还悠久,并且最早的熊猫是很凶猛的野兽,肉食,在经过不断进化后,变成了专吃竹子的可爱宝宝。
远古时候,熊猫称为貔貅,是与虎、豹并列猛兽,是英勇善战的象征。
熊猫从很早就有记载,只是叫法跟现在人不一样,最早在《书经》中称“貔”,《兽经》称“貉”,根据司马迁的《史记》记载,4000多年前黄帝曾经训练一种名叫貔貅的猛兽,在战场上冲锋陷阵,与炎帝的阪泉之战,与蚩尤的涿鹿之战中,貔貅都立下赫赫战功,据专家考证,这种传说中凶猛的神兽就是憨态可掬的大熊猫,只不过那时它还是猛兽。
今天的熊猫虽然吃竹子,但牙齿和消化道依然保持着肉食动物的系统,所以熊猫以前是捕兽的,尽管退化了依然具有危险性。
大熊猫能上得战场,冲锋杀敌,但从西晋记载开始形象大转变,成为爱吃竹子不伤害其它动物的好榜样,于是大熊猫又能出得厅堂,出国充当外交使者,根据日本史料《皇家年鉴》记载,公元685年,武则天就曾以上国之礼,送给日本天武天皇两只白熊,据考证,这两只白熊就是大熊猫,当年这两只大熊猫从长安一路东,在扬州登船出海,成为中国大熊猫中第一批友好使者。
到了1972年,尼克松访华,周总理赠送了一份贵重的国礼,两只可爱的大熊猫,玲玲和兴兴。
所以大熊猫在古代一直活跃在人类的身边,也有很多记载,只是我们不知道而已,到了清朝时,大熊猫的数量已经不常见了,只有深山里打猎的猎人才知道这种动物,民间俗称为“白熊”,直到1865年,一个法国人以传教的名义到四川雅安地区收集中国动植物的标本,重新认识了这一新物种,并定名为Ailuropoda melanoleuca,翻译过来就是“猫熊”。
图为上世纪80年代捐款抢救大熊猫。
很长一段时期,人们都把它叫为猫熊,直到解放后,我们汉文由直书改为横书,也就是以前从右往往念,变成了从左往右念,所以很多人都误读成熊猫,渐渐的叫熊猫的人越来越多,最后被我们定名为“大熊猫”,而在今天的台湾,仍然有不少人称为“猫熊”。
实话说,原因就是“熊猫”以前不叫“熊猫”。
“熊猫”这个名字是上个世纪三十年代末才开始使用的。而且,这个名字的出现,还是一个“错误”。
1939年四川北碚博物馆展熊猫介绍时,使用的是“猫熊”这个名字。但是,由于在这之前,人们的书写和阅读方式是从右至左的“竖写”格式,此时刚改为从左到右“横写”格式,大家都很不适应。所以,将“猫熊”误读成“熊猫”了。
猫熊这个名字,也是鸦片战争以后的事。当时,洋人到中国做科学考察,听当地人讲有一种“白熊”(也叫花熊、竹熊),脸长得很像猫,体型跟熊差不多。洋人从未见过的奇异动物,就雇佣了20个当地猎人展开搜捕,找到一只小白熊。洋人为了方便携带,杀死了白熊,并将标本和骨骼运到了法国。此时,这个洋人给这个奇特动物取名为"黑白熊"。负责展出的法国巴黎国家博物馆馆主认为:它既不是熊,也不是猫,而是“大猫熊”。于是,就有了“猫熊”这个称呼。
(在《山海经》等书中,黄帝大战蚩尤的时候,就驱赶熊、罴、貔、貅、貙、虎六种猛兽。其中貔就是熊猫。当然,实际上指的是以“貔”为图腾的部落。)
再往前,熊猫还有很多名字。我们觉得“活化石”的记载少,主要是他的名字太多了。