说起《封神演义》中的张桂芳被封为什么神了，他最后被封为了丧门星，单单从字面上和他的事迹上来看，这个丧门，应该是指的丧失门户的意思。或许是因为他是商纣王征西岐的第一路，却失利了，导致接下来的三十五路征西大军相继失败，才有了后面的姜子牙辅助武王伐纣，兴周灭商。

在商朝的镇国武成王黄飞虎反出五关之，归顺了西岐，封其为开国武成王后，这时候的西岐，能臣武将也算齐聚了。商太师闻仲听说这个事后，派了晁田晁雷来兵探西岐，谁料想竟被策反，于是惹怒了商太师和纣王，决定命青龙关守将张桂芳征西岐。

张桂芳是有旁门左道的人，此时的西岐姜子牙一方，虽说文臣武将很多，但并没有能阻挡旁门道术之人。在张桂芳正面应敌之时，只要他喊一声“谁谁谁，还不下马，更待何时”，对阵之人便应声落马被捉，就是凭借这一幻术，连续捉了南宫适和黄飞虎手下周纪，大获全胜，使姜子牙挂起了免战牌。

这边人间开始了征伐之战，本来在姜子牙兴周灭商时还担负封神任务，到时自然有该红尘之厄历练者下界辅助。在乾元山金光洞，太乙真人唤来了哪吒，命其下界帮助姜子牙，进了相府通报，报知师门。原来那张桂芳的幻术只因人有六魂七魄才有作用，怎奈哪吒本是莲花化身，二人对阵，此幻术已经不起作用，被哪吒掩杀一阵，打伤左臂而逃;后又交战一次，大败而回，等待朝歌派援军。又引出了九龙岛四圣，龙须虎、金吒也出现辅佐姜子牙。

战斗不断，九龙岛四圣亡了三位，一日对阵，张桂芳面对自己接连失利，已经是愤怒异常，稳稳了心神，纵马持枪杀来，这边黄天祥接住大战三十回合不分胜负，姜子牙只想一鼓作气，解决这一路征西大军，下令全军急进，四贤八俊、辛免辛甲、众殿下把张桂芳困于核心，张桂芳眼见左右不能突围。《封神演义》书上说张桂芳一死以尽臣节，自转枪一刺，撞下马而死;到了下文又说姜子牙斩的张桂芳，到底是自杀还是他杀，书中也未说明白。

后世提起“丧门星”，多是误解了“丧”这个字(第四声)，当作死人的“丧(第三声)”，用来比喻带来灾祸或者晦气的人了。