篮球是现在当今社会上最具有活力最受欢迎的球类运动之一，世界各地都有着篮球的踪影，更是成为了美国的国球。篮球大道世界级的比赛，小到小学操场，大人小孩都喜爱的运动。但是说起篮球这个运动，最早是谁发明的呢?这个在很多层面上颇有争议。有的人说是在1891年由美国人詹姆斯·奈史密斯发明的，但是又有人说这项运动早在几千年前的玛雅文明中就存在了，现在就和小编一起来看看是怎么回事吧!

据说大众参与性极高的篮球运动发源于美洲印第安人的一种球戏，更准确地说，是玛雅人的一种球戏：一面高墙上有一个环形小石洞，哪一方游戏者把球击进圆洞，就算胜利。然而，真正的玛雅球戏远比我们想象的残酷得多，一个进球真的会关乎生死的。关于这点，我们只要亲临球场看一看就知道了。

就拿玛雅历史上最为著名的球场之一——奇琴.伊扎球场来说吧。它坐落在一个大广场的东端，本身是个条形的封闭广场。它是中美洲各遗址中最大的一个球场，比现在一般的田径场略窄长些，长度约为一百五十米，两头各有一座庙宇。两条高高的平台紧邻中间的比赛场地，并靠场地形成两面高墙。墙上有环形球洞。一侧平台上建有一座神庙，平台的底层有一个向广场延伸的暗室;另一侧平台墙上绘有球赛的场面和失败者被推上神庙做人祭的场景。如果不是绘画和其他材料的印证，当我们仰望平台高处的神庙时，也许不会联想到玛雅社会中习以为常的人祭场面，联想到角斗场。

在正式的比赛中，球员要头戴羽冠，后面拖着一段美丽的扇形羽毛，胸部要佩戴刻有横纹的木制护胸，短裤中间吊在两腿间的垂饰也是球场的一大景观，它用刺绣、玉片和贝壳等做装饰，美丽而厚重，跑动起来时或者实心橡皮球打在上面的时候声响奇特，反弹有力。像皮球的直径约五寸，用橡胶熬煮后滚压成实心，弹性好，重量却不轻，一般都在四斤左右。

打球的动作也很奇怪，既不能用手打，也不能用脚踢，更不能用头顶，只能以手肘拐，用腰挺击，用膝盖抬起打球。另外，球洞只比橡胶球略大一点，并竖立地放在两边的墙上，要用这些高难度的动作在激烈或者残忍的对抗中把球穿过球洞，实在是相当困难，绝大多数球赛都是以0:0告终。如果有一次得分的纪录，玛雅人就会看作是神的格外恩典，举国欢腾，普天同庆，献出生命的球员也会被看成是敬神的英雄。他的头颅会被陈列在球场边的台子上祭祀神灵，也接受后世的敬仰。

目前发现的最大的，保存最完整的玛雅人球场Great Ball Court位于墨西哥玛雅化遗址 ，面积约为 166m*70m。中美洲球赛起源可以追溯到公元前 1400 年前，曾风靡一时，很多玛雅文化遗址中都能看到类似的球场，球场大小不一，这个 Great Ball Court 最大的。