蔡伦是东汉时期造纸术的改良者，在汉武帝在位时，被任命为九卿之一和尚方令，之后一举革新了传统造纸术，创造了蔡伦纸”，使纸张从此变得更加低廉耐用，书写起来也更加顺滑，彻底改变了人们的书写方式，逐渐取代了沉重的竹简，这对世界的文化传播来说，都有着极其重要的意义，因此蔡伦也被后人尊称为“纸神”，改良后的造纸术也成为了我国的四大发明之一。

在纸张还没有发明的时候，人们大多是以竹简、丝绸以及甲骨等进行记录，不是过于材料昂贵，就是太重携带不便，后来随着桑蚕产业的发展，人们逐渐以蚕丝的漂絮物制作出了最初的纸张，但当时的纸张手感粗糙，而且纤维条分布不均，凹凸不平，根本无法用于书写，大多只能用于包装。

直到汉武帝时期，蔡伦才结合之前的造纸经验，以一些廉价的破布、渔网、树皮、麻料等，浸泡白天后，经过捶打和搓洗将这些树皮和麻料褪去皮和壳等坚硬的部分，再涂抹上石灰水，之后蒸煮八个昼夜，冷却后取出，利用草木灰进行浆洗，又开始重复蒸煮和涂抹石灰水的过程，十多天之后所有的材料就会变为浆糊状，碾磨后用方格工具平摊捞起，经过几天的晾晒，就做出了一种更加顺滑且轻薄耐用的纸张。

之后蔡伦纸在汉和帝时期，就被皇帝推广开来，刚好随着丝绸之路的开通，又逐渐的传入到中亚和西欧，就这样蔡伦纸便流传到世界的各个角落，一时之间蔡伦造纸术几乎影响了整个世界，之后的朝代也在这一造纸术的基础上，不断的进行改进，陆续出现了以竹子、麦秆、桑皮等原料制成的纸张，韧性更强，更加耐用，方式也是越来越多，后来甚至还出现了染色工艺。

很多人都认为蔡伦是造纸术的发明者，但实际上他只是改良了前人的方法，虽然不能否认蔡伦的功劳，但造纸术的创造，和古代劳动人民的集体智慧脱不开联系。

关于窗花的来历有两种说法，一是西汉之前人们就已经利用金箔、树叶、皮革等材质进行雕刻装饰，之后随着纸张的发明，便开始用更加轻薄廉价的纸来替代，直到宋元时期，人们才将迎春贴窗花改为了春节张贴，寓意新的一年吉祥如意;二是一个远古传说，人们利用重明鸟的形象来雕刻各种的金鸟木鸡，放在窗户上，以此来威慑妖魔和怪兽，之后就逐渐演变为窗花，寓意着对美好生活的愿景。

一是在西汉之前，人们还没有发明出纸张，就已经有了裁剪各种材质的薄片进行装饰的做法，利用镂空、雕刻等手法在金箔和绢帛，甚至是树叶上进行创作，作为工艺品或装饰，进行赠送或张贴。直到宋元时期，人们才将立春贴窗花，改为了春节贴窗花，这一习俗才慢慢成形，主要是为了表达人们对新的一年的美好愿景和庆祝;

二是来自于一个远古传说，据说在尧在位时，原本有类似凤凰的鸾鹘鸟保护着一方百姓，但在第7年时，却不再飞来，因此引得怪兽肆虐，但之后它献来了一种叫做“重明”的神鸟，作为十大最强古代神兽之一的重明鸟，很快就大战四方猛兽，留下了威名，因此百姓非常崇敬它，但它每年才降临几次，而民间却一直被鬼怪猛兽等侵袭。

因此百姓便开始按照“重明”的形象雕刻金鸟或木鸡，放在窗户上，没想到真的起到作用了，之后便逐渐演化成了一种民间习俗，并且逐渐的利用纸剪的雏鸡代替了金鸟，才形成了窗花，之后窗花的样式也是越来越多。

在南方，窗花更多的是在结婚时张贴，而北方春节贴窗花才更为盛行，特别是在河北丰宁地区，如果春节期间谁家没有张贴窗花，那么人们就会知道这家人可能出了什么事情。当然在大部分地区来说，贴窗花主要是为了表达对新年的庆祝和对未来美好生活的向往。