在我国古代有一种流传几千年的刑罚，这种刑罚从秦汉时期已经有专门的体制了，直到清末才被废除，流放其实很简单，就是把你赶到边远地区，听着好像挺简单的，不用坐牢，还免费出去旅游，多好的事情啊，其实并没有这么简单。流放被称为一种刑罚，肯定就有它作为刑罚的一种道理。

原因一：远离故土

在我国古代，人们普遍强调家族主义，落叶归根。儿孙满堂，都不愿意迁移到其他地方，所以大多数人都被束缚到土地上，流放就是让你远离家人，远离故土，这让当时很多人都接受不了。

原因二：路途险远

还有一点当时交通不便，不像现在这样交通便利，当时从北京到广州往往要走半年，路途险远，再加上要流放的地方都是一些荒蛮之地，这些地方有很多瘴气，毒蛇，等等不利于人生存，很多人都死在了半路上。

当时的主要流放地有，房县(现位于湖北省西北部、十堰市南部，南临神农架林区)，海南岛，丰州(丰州镇现位于福建省东南沿海南安市位东部，与泉州市区接壤)，伊犁，岭南地区，以及东北宁古塔。

原因三：充军，传播文化

这些流放到各地的人，很多都是被发配充军，为边远地区补充士兵，还有一些流放的是一些文人，比如说我国大文豪苏轼，就被流放到海南岛，苏轼在海南传播了很多先进文化，为此海南还出了不少状元。

东北的宁古塔，曾经也作为重要的流放地，这些文人被流放，大多内心郁郁不得志，就作了很多诗，明末兵部尚书张缙彦在清朝时被发配到宁古塔，他组织的“七子诗会”是黑龙江省第一个诗社，他写的散文集《意外集》是黑龙江第一部散文集。

由于流放没有杀害受刑者，所以被统治者自诩为一种仁慈的刑罚，体现了自己仁政的思想，所以很多皇帝都喜欢流放犯人。

古代重罪犯人为什么不会被关很久而是被判流放？流放很可怕吗？

我国古代有非常多的刑法，都是用来惩罚那些十恶不赦的恶人的，这类人一般都是打入死牢等死。与古代不同的是，现代坐牢都是有期限的，几年几十年的都有，但是古代犯人在牢中一般不超过两年，罪责轻的关不久就放了，罪责重的都是定一个日期斩首，要么就在牢中关几个月秋后问斩。然而在古代还有一种刑法是现代没有的，那就是流放。以我们现在的眼光看流放好像比死刑好一点，至少保住了性命，但其实在古代流放是重刑。有许多人犯了罪都没有被判入狱，而是直接流放几千里，这是为什么？

主要有两点原因，第一个原因就是古代的生产力水平低下，许多老百姓连饭都吃不饱。但如果一个人犯了重罪被关进监狱，那肯定是不能让他饿死的。那么犯人在牢中能吃饱饭还不用干活的话，肯定会有许多贫苦老百姓故意犯事以求被关起来，虽然自由被限制了，但也比饿死强。可如果把犯人判处流放，就能解决这一问题。一般流放的地方环境都十分恶劣，且不说在这种环境下犯人能活多久，就是几千里的流放路途走过去也能累死半条命。这种刑法自然能威慑许多人。 

第二个原因就是将犯人流放能节省国家开支。在古代皇帝是全天下权力最大的人，但是要管全天下的人也不是一件容易的事，国以民为本，民以食为天，统治者得想方设法的让自己的老百姓吃饱饭，百姓吃饱饭了就不会想着造反。如果百姓过得不好，饿死也是死，反叛还有一丝机会，难说他们不会揭竿而起。所以当某些地方闹饥荒的时候朝廷都会下发赈灾粮，不让百姓饿到走投无路。既然国家为普通百姓的生计都如此发愁了，怎么会再出钱出粮养活犯人呢，还不如判处流放让他们去自己服役劳作，自生自灭。 

但是随着社会的发展，国家各地都被开发，以前的南方蛮夷之地后来也变了一番面目，所以我们现在看流放觉得这种刑法并不重，但是在古代物资匮乏、交通不便的时期，流放是非常可怕的刑罚。

古代重刑犯为何只流放不杀，这里面别有用意？

如果细心的话，我们会发现在很多的电影和电视剧里边儿，如果一些人犯了重罪，就要被发配到边疆。按照道理来说，把他们直接处决会更加合适，为什么还要费时费力把他们发配到边疆呢？这并不是皇帝仁慈，之所以这样做，其实另有用途。为什么这么说呢？是因为边疆地区人口稀少，把他们流放到这里可以增加这里的人口，而且边疆地区一般生存环境都比较恶劣，这些流放饭到这里之后肯定要想办法生存下来，就会对这些地区进行开垦活动。再加上既然已经死里逃生，他们势必会想尽一切办法活下来，并且取得皇帝的谅解，说不定以后还能回去，所以他们在边疆做出来的成绩要比当地的官员更加优秀。要知道在古代边疆地区，其实就是三不管。很多国家费尽心机打下来，这些国土却并不会安排人来巩固这些地区的统治，把这些流放罪犯扔到这里反而可以宣扬主权。

第二他们虽然曾经犯下了重罪，但是现在既然已经被揪出来，也就不会威胁到皇室的统治，所以留下他们的性命也没有什么问题。把他们送到边疆可以为当地做一些贡献。而且古代通信并不发达，这些罪犯到这里之后肯定想要回去。但是却得不到允许，所以他们的活着也是一种惩罚。其实在古代很多的罪犯或者说大臣他们并不怕死。因为死在他们眼里，看来就属于英勇就义。反而把它们发配到边疆，算是最严重的一种惩罚，因为他们的肉体和灵魂都一直在接受着拷问，而他们的家人也因为他们没有趋势，所以身心俱疲。看到这里大家就会明白，在古代流放其实属于一种心理上面的惩罚。当然在古代，因为生存环境比较恶劣，很多被流放的罪犯基本上没过多久就会去世，甚至有很多人在途中就已经死去。