在中国古代，臣下和百姓称君主帝王为天子、君王、国王、大王，以后又称陛下、皇上、圣上、吾皇。君主帝王的自称则主要为孤、寡人、朕。这些自称有何来历和讲究呢？下面简要说一说。

孤，汉语解释主要有三个义项：父亲亡故或父母双亡的孩子，即孤儿；单独，单个；古代王侯的自称。先秦时期很讲礼制，起先是大的诸侯国君王遭遇凶事，如父亡或父母双亡，他成了孤儿，便自称为孤，或曰孤王、孤家，这是一种谦称。后来诸侯王们不管父母是否亡故，一律都自称为孤，包括小诸侯国的君侯，也跟着称起孤来。君主和诸侯王称孤在春秋战国时期很盛行。秦、汉时所封的诸侯，其地位、权利和实力已大不如周时的诸侯，加上皇权地位和中央集权的迅速加强，这时的诸侯王称孤的渐少。东汉末年三国时期社会动荡分裂，群雄并起，一些军阀贵族首领居然僭越称孤，如袁绍、曹操、刘备、孙权等。十六国又是一个社会大分裂、大动荡时期，手握重兵的军阀贵族在纷争兼并中建国称帝，也自称为孤。

寡人，汉语解释主要有三个义项：寡德之人，指道德不够、不足，德不配位，是古代君主和诸侯王的谦称；古代诸侯夫人也自称寡人；戏指孤单无伴的人。春秋时期除楚王自称“不谷”外，其他诸侯王都自称寡人。战国七雄虽僭越称王，但自称仍为寡人。秦末汉初项羽、刘邦所分封的诸王，以及后来的汉朝诸侯，大都自称寡人。东汉末年的曹操、孙权、刘备等虽称王称帝，但仍自称孤而不称寡人。北魏、北周、隋朝的帝王及诸侯王、称王的军阀首领，多自称寡人，少数自称为孤。唐朝以后，情况较为复杂，既有自称寡人的，也有自称孤的。历史上说某人称孤道寡，那就说明他成了皇帝或诸侯。还有，现在把孤家寡人解释为孤独或受孤立，但历史上却是君主帝王的自称。

朕，汉语解释主要有四个义项：缝隙；征兆，先兆；我，我的；皇帝的自称。先秦时代，朕是第一人称代词。意为我，我的。当时不分尊卑贵贱，人人皆可自称朕。秦始皇兼并六国后，建立起大一统的中央集权的封建王朝，他为了强化皇权，加强皇帝地位，规定皇帝的自称为朕（王绾、李斯等议：“天子自称曰朕”），这个称谓只能皇帝专用，其他人一概不得再用。秦始皇之后，朕成为历朝历代皇帝的专属自称。例外的是有些临朝听政的太后、太皇太后也可自称朕。现在不少影视剧和小说中，皇帝开口就称朕，满嘴都是朕，这其实不是事实。历史上朕是比较书面化的自称，往往出现在诏书等官方文书上，而日常生活中皇帝则常自称"我"、“吾”、“孤”、“寡人”等。

为什么古代皇帝自称寡人和朕？

      陛下的陛，在汉字中的解释主要是指宫殿的台阶。古代把皇帝称呼为陛下，是一种好贵的称呼。因为王站在高台上，台阶下是他的臣民，从而表现出皇帝的高贵。而古代的皇帝自称朕和寡人，也有更有趣的原因。朕这个字，其实是“我”的意思，但是从秦始皇那时规定，朕只能皇帝称呼自己，用来表现出皇帝独一无二的尊贵。寡人区别于前面两个，其实是一种谦虚的称呼，所以皇帝称自己为“寡德之人”。还有一个解释就是，孤寡之人。用来表现皇帝高高在上独一无二的孤独。
皇帝是高高在上，独一无二的，所以他们理所当然的占有一个字，一个词归自己所用。集华丽与尊贵于一身的人，往往也是最孤独的。就像是越高的山峰，就越少还有人能到达。更何况是山顶？皇帝，就像是山顶上独生的一棵树，没有人陪伴他。

他能做到的，唯有占有自己喜欢的东西。所有人都在他的台阶之下，唯命是从，等候发令。就如同他只能称呼自己是“朕”一样，虽然高贵，却不自由。皇权世家，最不缺的，就是规矩。什么都能得到，却又什么都得不到。































































































































































































































































































































































































































































































































所以他又称呼自己为“寡人”。因为他是孤独的，臣子满大殿，后宫佳丽三千，却没有一个人真正的懂他。没有知己的日子是寂寞的，难过的。但是作为那独一无二的人，又不能表现出来。这大概就是皇帝的可怜之处吧。

古代皇帝为什么要自称“朕”或者“孤”呢？

老子曾经这样说过：“故贵必以贱为本，高必以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不谷。”在春秋战国之前，中国的帝王或诸侯就以“孤”或“寡人”或“不谷”自谓。大家知道，这些都是看起来比较惨的字眼，人之凄惨，莫过于孤寡，故而后来政府常有“恤孤寡”的政策，就是体恤孤寡之人，“不谷”就是没钱没粮，穷人一枚，也是属于社会混得最不好的人。那么帝王却偏偏以这些字眼来自谓，这是跟古代的哲学思想有关的。、

帝王本是最高贵者，却在称谓上采取低姿态，究其本意，应该有以下几方面考虑：其一，不要忘本。古代中国思想是民为邦本，本固邦宁，用“孤”“寡”来自谓，表明不要忘掉社会上那些最底层、最落魄的人；其二，自谦。作为居上位者，越是自谦越能得到百姓的拥护，达到“亲民”的效果。其三，体现“反者道之动”的哲学观念。反者道之道，就是事物经常会向反面发展，高的将变成低的，低的也会变成高的。在这种哲学思想的指导下，“居高而守低”，“知其雄而守其雌”就是一种明智的选择。把自己放在“低”的位置上，反而能保全“高”的位置。因此，王侯以“孤”“寡”自称，以一种“低姿态”示人，反而能更好的保住高位。

其次，皇帝自称为“朕”，始于秦始皇

秦始皇统一六国后，认为自己的功业超越古代任何一位君王，便捣鼓出“皇帝”尊号，为了有别于王侯的自称，他又把“朕”字定为皇帝的专用词。此后两千年，皇帝都自称为“朕”，这个字，只有皇帝能用，普通小民谁也不能用。

实际上，“朕”在先秦其含义就是“我”，而且这个词谁都可以用，无论贵贱。比如屈原著名的《离骚》里就有一句：“朕皇考曰伯庸”，翻译过来就是我的老爹名字叫伯庸。在秦始皇之前，这个“朕”字并没有很特别。

那么，为什么秦始皇要用“朕”这个字来作为皇帝的自称呢？我觉得可能有以下几个原因：

第一，“朕”虽然是第一名称，谁都可以用，但似乎是比较书面的用语，在日常生活中使用并不多。我翻看先秦资料，与“我”、“吾”、“予”等第一人称相比，“朕”字的使用频率并不很高，而且明显是比较书面化的称谓。皇帝要挑选一个专用字，肯定不能选大家都在用的，只能选择用得比较少、比较偏的字。

第二，“朕”的原始含义，符合帝王自谓的不成文规矩。我上面说过，帝王诸侯自称为孤、寡、不谷等，都是一种谦称，是一种低姿态。在秦始皇统一六国之前，也是自称为“寡人”，还是沿续这一传统的。“朕”的本意，是指船板间细小的缝隙。一条小的裂隙，有可能导致覆舟的结果，后来便引申为“征兆”，故而有“朕兆”或“兆朕”的用法。因为“朕”的原意有极细微之含义，便与“孤”、“寡”、“不谷”一样，有一种低调的态度。