追溯到源头，鳄鱼的祖先就是叫做鳄形类的爬行动物，它们大多不像现代的鳄鱼那样长有非常硕大宽阔的嘴巴，外形更像是蜥蜴，体长只有50厘米，后肢极为修长，主要使用两足行走，大多以昆虫、无脊椎动物等为食。

虽然今天的鳄鱼大多都是四足行走，但是生存在三叠纪时期的鳄鱼祖先却已经在使用两足行走了，当然鳄形类动物并不单单只是鳄鱼的祖先，它们比恐龙都还要更加古老，其中包含了比现代鳄鱼分支还要多的演化支种类，比如地蜥鳄、跳鳄以及狮鼻鳄等，其中包含了几乎所有和现代鳄鱼有着较近亲缘关系的物种。

鳄形类中可以狭义的将其分为原鳄亚目、中鳄亚目、海鳄亚目以及真鳄亚目，这也意味着鳄形类动物朝着多种环境开始演化的表现，比如海鳄亚目动物就是演化出适应海洋的形态，而真鳄亚目则是指所有的现代鳄鱼，有着两栖习性，原鳄亚目则是最为原始的陆行鳄鱼，还有其他的则被归于中鳄亚目内。

曾经有人研究过鳄形类动物的牙齿，从而通过测量牙齿的结构和形状数据等，总结出了鳄鱼祖先的多样化食性演化，它们认为最早期的鳄形类动物很可能是以植食性为主，但是在三叠纪的物种大灭绝之后，鳄鱼祖先的饮食习惯就开始逐渐向肉食类或者杂食类进化，植食性分支仅出现了三次而已，而嘴巴的长度也变得越来越扁平、宽阔以及修长，颚部前端的牙齿也变得越来越长。

鳄鱼的祖先和现代鳄鱼长相相似之处就是它们的膝关节都是向外延伸的，而颅骨则带有非常多的空腔，能够更好的发声。但它们也依据环境变化出了更大的差异，比如鳄形类生物大多长有非常修长的后肢和尾巴，奔跑起来极为迅速，比如鸟鳄龙等，而现代鳄鱼则大多尾巴较扁平，四肢短小，只有在水中才能获得巨大的推动力，而陆地上则极为缓慢。

老虎的祖先就是远古时期的古猫兽，古猫兽是所有哺乳类肉食动物的祖先，它是古食肉类动物中幸存下来的分支，古剑齿虎类和伪剑齿虎类几乎都在第三纪灭绝，而古猫类又演化出了真猫类、恐猫类以及真剑齿虎类，最终只有真猫类存活，演化出豹亚科和猫亚科，而老虎则是豹亚科中的一员。

老虎属于现代肉食动物中的霸主，但是老虎的祖先却并没有像它一样强大，早在古新世时期就出现了一种叫做古猫兽的新食肉类动物，它的体型小巧，几乎常年都生活于茂密的丛林，最喜欢在树枝间来回跳跃，虽然长有犬齿，但是主要还是捕食一些小型的哺乳动物、鸟类，甚至是昆虫都是它们的盘中餐。

古猫兽不仅是老虎的祖先，它也是猫的祖先，外形看起来像和现代家猫有几分相似之处，但是它的四肢较短，尾巴较长，虽然盆骨类似于狗的骨盆，但是它的爪子却能够像猫咪一样自动升缩，并且它不仅是老虎的祖先，就连现代的狐狸、狼、黄鼠狼等几乎都和它有亲缘关系。

很多人可能认为老虎应该是属于剑齿虎类目下的，但实际上剑齿虎亚目早在两千万年之前就已经和现代猫科动物分开演化了，古猫兽虽然在始新世末期就已经完全灭绝，但是它也留下了丰富的演化支，其中包括我们熟悉的犬科、猫科、豹科以及熊科等，而其中原猫就是所有猫科动物的祖先，之后便分化出豹亚科、猫亚科以及剑齿虎亚科，而老虎和狮子等现代大型掠食动物就是属于豹亚科。

肯定有人就疑惑了为什么老虎不属于剑齿虎亚科，而豹子不属于豹亚科了，其实着主要是因为它们的特征都是完全不同的，虽然它们的外形都差不多，但是豹亚科动物属于猫科动物中体型最大的，大多脸圆、圆瞳、体型强壮以及能发出吼声，而猫亚科动物则大多是竖瞳、身体纤细灵活、发出喵喵叫声、更注重灵活和敏捷，这样一来也就能够理解为什么老虎属于豹亚科了吧!