红白鼯鼠是一种啮齿动物，体形很像松鼠，体长35-60厘米，体重2000克。头短而圆，眼睛很大，眼圈赤栗色，瞳孔特别大，可以感受微弱光线，适宜于在地洞黑暗的世界里生活。身体背面体毛为红色，面部和身体腹面为白色。尾长达40-50厘米，几乎与身体的长度相等。

栖息于海拔1000米左右山坡森林地带或石灰岩隐蔽处，主要是小杨、核桃、桦树等高大乔木的密林中。

白天，红白鼯鼠常常蜷伏在树洞或地洞里，用头枕着尾巴睡觉，夜里才是它们出来活动和觅食的时间。它们单独活动，以树木的果实、种子、嫩芽、嫩叶以及昆虫等为食。每次外出活动，最远到达1公里外的地方。红白鼯鼠还有个奇怪的特性，离洞再远，总是要返回洞巢后，才把粪便排出来。

冬天，红白鼯鼠栖息在树洞或岩洞里，不再出外觅食，进入了冬眠，直到气候转暖，才恢复活动。

红白鼯鼠一边滑翔，不时发出尖叫声。“吱”、“吱、吱”、“吱、吱、吱”，声音有长有短，这是红白鼯鼠间互相传递信息的“语言”。“吱”的一声，表示“平安无事”，可以进行正常活动；“吱、吱”两声，是相互追逐或逃脱时的声音；“吱、吱、吱”三声，是受到威胁时发出的紧急信号。当发出“兹吾”、“吾、吾”的叫声，正是红白鼯鼠张牙舞爪同敌害斗争的时候。在初春，红白鼯鼠会发出“得-得-得一”般的叫声，这是雄性红白鼯鼠求偶的信号。

分布于缅甸、印度阿萨姆和泰国。在中国四川盆地以东的城口一带，南部的合江、纳溪、筠连、屏山，西部的天全、灌县、彭县、宝兴和北部的江油、北川、平武、青川、旺苍、南江、通江和万源一带。重庆附近，湖北宜昌附近及神龙架自然保护区，河南的郑州，陕西南部的安康地区，云南西北部的丽江一带山区，贵州的绥阳、兴义、施秉、罗甸，广西北部接近贵州南部的山区等地。

指名亚种：产于四川盆地以东的城口一带，南部的合江、纳溪、筠连、屏山，西部的天全、灌县、彭县、宝兴和北部的江油、北川、平武、青川、旺苍、南江、通江和万源一带山区以及陕西南部的安康地区。

湖北亚种：产于湖北宜昌附近和四川东南部的万县及重庆附近。贵州的绥阳、兴义、施秉、罗甸等山区以及广西北部接近贵州南部的山区也有分布。

云南亚种：分布于云南西北部的丽江一带山区。