午睡综合症(afternoon slump/siesta syndrome)又称“下午困”。英国近日有一项以1000名上班族作为对象的调查显示，上班族的工作效率在中午12时达到高峰，接着便往下坡路走。有四分三的受访者在午膳时间过后出现“午睡综合征”，特别容易渴睡，尤其是下午2时至4时之间，这种看似微不足道的小毛病，大大降低员工整体力，每年令企业损失上万元。

病因

从生理角度而言，经过一整个上午的工作和能量消耗，可以保持四至五小时活跃状态的脑细胞约在下午会转入抑制状态。而且在午膳以后，流经消化道的血液增多，大脑的血液和氧气供应相对减少，所以人会有精神不振、昏昏欲睡的感觉。此时，身体需要小休片刻，以消除疲劳和稳定神经系统功能的平衡。

虽然午睡综合症不论有没有吃午餐都有可能出现，但专家认为令午睡综合症严重的一大原因，是源于上班族爱吃高糖、高脂、低蛋白及含丰富碳水化合物的食物，如炸鸡、炸薯条或汉堡包。美国芝加哥医学院教授Bonnie Spring博士发现，这类较难消化的食物会加剧脑部供血减少的情况，并且增加脑内血清素(serotonin)的水平，增加困倦感。

预防

选择新鲜食物

进行这项调查的Avenance包伙食公司说，午睡综合征使到英国企业损失的钱财以百万计。有许多公司因此提供健身津贴，以改善职员的健康。Avenance公司也建议其他一些简单的方法以协助职员应付午睡综合征的，如鼓励员工在早上和下午中段来个小休，同时必须吃健康、均衡的食物。

专家认为，不吃午餐或吃错食物都可导致午睡综合征。上班族应该尽量选择新鲜食品如新鲜的鱼肉、鸡和蔬菜，这些食物会慢慢的在一整天内释放能量。

另一方面，由于有不少企业公司讲求高生产率，一些员工为了争取时间工作，在午休时也宁可呆在办公桌前吃些快速解决的午餐，但专家认为，不要连续几小时呆在办工桌前，午餐时应起身移步到公司餐厅或附近餐厅吃午餐，或是偶尔走出户外呼吸新鲜空气，都有助于保持身体及精神状况，使到自己一整天都可以应付工作。

健康午睡

其实，过去的医学研究一般认为，午间小睡片刻有助于提高注意力和工作效率，但必须注意午睡的时间。过去有睡眠专家发现，人类的身体倾向两段式睡眠，一次在晚上；另一次发生在下午，只是程度较轻微。专家认为，不管夜间睡眠是否足够，白天想小睡片刻，是人类正常的生理需求。一些拉丁美洲国家和欧洲国家仍保有此习惯。据估计，全世界有一半的人口，仍然生活在午睡的习惯中。但越是工业化的国家，午睡越不能被人接受。美国的科学家曾经有一项研究发现，24分钟的午睡，能够有效地改善驾驶员的注意力与表现。午觉睡得太久，刚起来的半小时会有轻微的头痛、全身无力，这是“睡眠惯性”造成的。如果你的生理反应倾向小休片刻，那么何妨让自己休息一下，而不要一味地压抑自己的困意，以致整个下午昏昏沉沉。专家认为，健康的午睡过犹不及，以15至30分钟最恰当，若是超过30分钟，身体便会进入不易睡醒的深睡期，这时就需要延长到1至1个半小时，也即是完成一个完整的睡眠周期。同时，午睡时间太长，也会打乱生理钟（biological clock），影响晚上的正常睡眠。