牛顿龙是一种角鼻龙下目恐龙,诞生于2亿年前的三叠纪末期,不过目前来说牛顿龙这一名称并不是正式恐龙名称,一般在古生物学界都很少使用,大多被认为是斑龙或者镰齿龙下的一个种,于英国的威尔士出土的化石也非常少,只有一组齿骨。
牛顿龙的化石发现
牛顿龙最早的一批化石是在英国出土的,当时这批化石埋藏于威尔士的雷蒂亚阶地层之中,因此科学家据此推断它生存于三叠纪到侏罗纪之间,是比较少见的一种恐龙,因为当时仅仅只发现了一组齿骨而已,所以到目前为止也没有进行正式的命名和描述。
牛顿龙这个名字其实在1999年之后就已经很少出现了,最初牛顿龙被认为是镰齿龙下的一种,但是之后并没有在有限的化石中找到联系,只能再次将其归于斑龙科,所以最终也只能模糊的得知它可能属于角鼻龙下目,而普遍认为它与镰齿龙和斑龙有一定的联系。
英国发现的恐龙化石
在英国一共发现了52种化石,如果按照体型来看,最大的恐龙就是畸形龙,它的体长可达24米,而最小的则是棘齿龙,体长只有70厘米,还不到畸形龙体长的十分之一,而牛顿龙的体长则属于未知数。如果是按照生存年代来看,牛顿龙算是比较原始的,能够和最早的野龙相比,都诞生于三叠纪的末期。
角鼻龙下目恐龙的特征
角鼻龙类恐龙的最显著特点就是它的鼻部长有一个小型的骨质突起,颅骨显得非常宽且短,四肢大多比较粗壮且短,前肢长有四爪,不过都非常迷你,基本上没有太大的用处。角鼻龙类恐龙下分为阿贝力龙科、西北阿根廷龙科以及角鼻龙科三种演化支。
懒爪龙是一种兽脚亚目下的镰刀龙类恐龙,诞生于9200万年前-9100万年前的白垩纪末期,体长普遍可达6米,属于大型恐龙的一种,第一批化石出土于美国的新墨西哥州边界处,所以它也是北美第一个发现的镰刀龙类恐龙。
懒爪龙的体型
科学家认为懒爪龙的前肢指爪是目前已经发现的最大动物爪,就像是现代的树懒一样,所以它也有着“树懒恐龙”的称号,因此它的体型也不会很小,体长可达6米,算是鸟臀目中的平均水平,在目前已经发现的770多种恐龙中排到了312位,大小类似于犹他盗龙、大眼鱼龙以及无鼻角龙等。
懒爪龙的外形特征
懒爪龙的整体看起来很像始祖鸟,尽管它是植食性恐龙的一种,但它的前肢也并不是翅膀状,而是非常有力的长达10厘米的指爪状,弯曲且锋利,能够很好的抓握树叶或者枝干,并且它的牙齿也是植食性动物特有的叶状,能够轻易的切碎植物根茎,它的脖子非常修长,但腹部很大,后肢有力且肌肉发达,尾巴相比其他似鸟类更短,可能覆盖有绒毛状的短羽毛。
懒爪龙的生活习性
虽然镰刀龙类恐龙大部分都是肉食动物,但据科学家猜测,懒爪龙可能是进化到后期的镰刀龙类,等到开花植物逐渐增多的时候,它就逐渐演化出了植食性,毕竟她的盘骨都是篮型的,拥有着非常适合消化植物的肠道,而它的脑袋也比较小巧,牙齿更是适合啃食植物。不过尽管种种特征都表明它是植食性恐龙的可能性更大,但科学家依然认为不能排除它的肉食性可能。
懒爪龙的化石发现
懒爪龙最早一批化石出土于美国的新墨西哥州,当时古生物学家认为这里在白垩纪时期是水生环境,但之后证明他们是错的,因为懒爪龙被确定为是陆栖动物。当然懒爪龙并不是只有这一批,第二批化石是在美国的犹他州发现的,不过只有一块脚趾骨而已。