中国发现的10亿年前海藻化石Proterocladus Antiquus很可能是现代陆地植物的祖先（Image by Dinghua Yang）

据cnBeta：美国弗吉尼亚理工大学的古生物学家们，通过显微镜分析了具有十亿年历史的海藻化石——暗示这些微小的残留物，很可能是现代陆地植物的祖先。据悉，尽管这种来自中国北方、被叫做Proterocladus Antiquus的藻类化石只有跳蚤般大小，但该校在周一发表的一份声明中称，此前发现的令人信服的远古绿色海藻化石，是在大约8亿年前的岩石中发现的。

乍一看，化石似乎是一团乱麻。不过弗吉尼亚理工大学古生物学家Shuhai Xiao在近日发表于《自然生态与进化》期刊上的一项合著研究中指出：“这些海藻呈现了多个分支和直立生长，且发现了此类化石中极为常见的特殊细胞——厚壁孢子（akinete）”。研究团队认为，陆地植物是从绿藻开始、经历了数百上千万年的进化而得来的。然而 Xiao表示，并非所有人都同意这个的观点。

一些科学家认为绿色植物源于河流与湖泊，然后才征服了海洋和陆地。然而新发现的远古化石，揭示了一些可能很古老，但看起来并不那么陌生的海藻。

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