英国女学者研究古人类牙齿化石指现代智人与尼安德特人最后共同祖先应活于80万年前

科学家近年透过愈发成熟的DNA科技，解开人类进化的谜题。英国伦敦大学学院一名女学者，却提出以另一途径进行研究：分析古人类的化石牙齿。她周三（15日）发表报告，指现代智人与尼安德特人的最后共同祖先应活于80万年前，把现时估计的时间线推前约20至40万年。

戈麦斯-罗布尔斯（Aida Gomez-Robles）称，近期在人属牙齿上的研究显示，虽然不同人种的牙齿大小相异甚大，但牙齿形状却相对同质，以稳定的速度进化。她分析了约30颗出土于西班牙胡瑟裂谷、相信是属于早期尼安德特人的臼齿和前臼齿，以及另外7种已灭绝人种的牙齿，以了解人属牙齿的转变。

运用电脑模拟分析，她发现早期现代智人与尼安德特人在约80万年前已现分歧，才可各自进化成独特的牙齿特征，不过，此结果排除有强烈环境因素导致人种以更快的速度进化：“结果指出海德堡人不可能是现代智人与尼安德特人的最后共同祖先。”

戈麦斯-罗布尔斯认为，研究解剖差异可提供更清晰的画面，尤其现今技术暂未可能从古代化石中抽取DNA。早前的研究以萤光技术和古地磁学，追溯西班牙阿塔普埃尔卡山的遗址至43万年前，透露现代智人与尼安德特人在那其后已分道扬镳。有关报告刊登于期刊《科学进展》。

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